Schnittstellenverbindung (Hardware), die mittels einer Software und Programmierung die Kommunikation zwischen unterschiedlichen Servern (Rechnersysteme) bzw. Datennetzen ermöglicht und die Konvertierung der Daten zwischen den unterschiedlichen Netzprotokollen vornimmt.
In der Anfangszeit von IP gab es eine Vielzahl von Protokollen wie IPX/SPX DECnet, SNA und Novells. Das Gateway hatte die Aufgabe diese Protokolle für die jeweilige Netzwerkarchitektur zu konvertieren. Als sich das IP-Protokoll langsam durchsetzte, wurden die Gateways immer öfter durch Router ersetzt. Heutzutage wird einheitlich das IP-Protokoll eingesetzt, eine Konvertierung ist also nicht mehr notwendig.
Ein öffentliches Netzwerk ist nicht unbedingt sicher. Ein VPN-Gateway ermöglicht es aber über das Internet, Zugriff auf ein entferntes Netzwerk zu erhalten, das nicht öffentlich zugänglich ist. Da das VPN-Gateway eine getunnelte Verbindung nutzt, kann je nach verwendetem VPN-Protokoll auch eine abhör- und manipulationssichere Verschlüsselung ergänzt werden.